Da Helena Wahlberg Röhl begynte i Talentech, som den gang het ReachMee, ble hun ansatt som Product Manager av en person som skulle vise seg å bli svært viktig for karrieren hennes: Maja Lindström, selskapets daværende CPO.
“Hun var en utrolig inspirerende leder”, forteller Helena. “Hun ble hentet inn for å bygge en sterk produktorganisasjon, og jeg visste at jeg ville være en del av det. Jeg var fortsatt tidlig i produktkarrieren min, men jeg så veldig mye potensial til å vokse.”
Det viste seg å være helt riktig instinkt. Seks år senere har Helena hatt flere roller, vært i to foreldrepermisjoner, og trer nå inn i rollen som Product Director, med ansvar for Talentechs HR-portefølje, inkludert People Core, Time & Absence, Boarding og Weekli. Men reisen dit har vært langt fra tradisjonell. Kanskje er det nettpop derfor den har vært så betydningsfull.
En vei fremover som ikke alltid var lineær
Før hun startet karrieren sin innenfor produktledelse, utforsket Helena flere retninger i studiene sine. Hun har blant annet forypet seg i klassisk piano ved Kungliga Musikhögskolan i Stockholm, studert litteratur, tatt lærerutdanning og til slutt fullført et lingvistikkstudium med fokus på kommunikasjon.
“Jeg slet litt i 20-årene med å finne ut hva som egentlig passet meg”, forteller hun. “Men jeg har alltid vært opptatt av hvordan teknologi kan designes for ekte mennesker for å løse virkelige problemer. Det er i skjæringspunktet mellom mennesker og produkt jeg virkelig har funnet min plass.”
Hun startet karrieren med å skrive teknisk dokumentasjon og UX-tekster for en skoleplattform. Etter hvert som interessen for å forbedre selve produktet vokste, beveget hun seg over i mer praktisk porduktarbeid, og til slutt inn i sin første rolle som Product Owner.
Fortsatt tidlig i karrieren tok hun en viktig beslutning: å finne et sted der hun kunne lære og utvikle seg til den produktlederen hun ønsket å bli. Det var da hun fant ReachMee.
“Og som du ser”, smiler hun, “jeg fant akkurat det jeg lette etter.”
Kraften i støttende ledelse
Når hun blir spurt om hva som har fått henne til å bli, nøler Helena ikke:
“Støtten jeg har fått fra lederne mine, spesielt fra Maja, har betydd alt. Hun fant alltid måter å forme rollene mine på slik at jeg kunne vokse videre, med en god balanse mellom det jeg allerede kunne og nye utfordringer.”
Den tilliten ga Helena rom til å utvikle seg. Etter sin første foreldrepermisjon gikk hun inn i en mer strategisk produktrolle, hvor hun samarbeidet på tvers av avdelinger for å definere Talentechs produktportefølje og markedstilnærming. Etter hvert ble hun Product Manager for Talentechs voksende HR-suite.
“ReachMee var et modent produkt da jeg tok over det, men HR-verktøyene våre var mer som et blankt lerret. Jeg fikk være med på å bygge og lansere det fra grunnen av. Å nå kunne se det i bruk hos ulike kunder er utrolig givende.”
Morsrollen og ambisjonene
Helena har hatt to foreldrepermisjoner i løpet av tiden hos Talentech, og hver gang hun kom tilbake, tok hun på seg mer ansvar.
“Jeg vil ikke si det var spesielt vanskelig for meg å komme tilbake og ønske mer ansvar, men jeg vet det er en sårbar fase”, forteller hun. “Du går fra å ha fullt fokus på familien til å plutselig være tilbake i jobbmodus. Det er en stor overgang.”
Det som gjorde overgagnen letter, var ifølge Helena selskapets gjennomtenkte måte å håndtere reboarding på.
“Jeg fikk alltid god tid til overlevering med den som hadde dekket for meg, så jeg kom ikke tilbake til full forvirring. Selv mens jeg var i permisjon, holdt lederen min kontakten, først på et mer personlig nivå, og etter hvert, når det nærmet seg retur, mer profesjonelt for å forbedre meg på hva som ventet.”
Hun mener at disse samtalene gjør en stor forskjell – både for henne og som et eksempel på hvordan selskaper kan støtte foreldre i arbeidslivet.
“Under foreldrepermisjon er mange i en fase der de vurderer hva de vil videre. Men hvis selskapet holder kontakten og får deg til å føle deg verdsatt, blir det mye mer naturlig å komme tilbake.”
En kultur som fremmer vekst
Helenas historie viser også noe større: hvordan Talentech legger til rette for intern utvikling og mobilitet, selv på tvers av team og uten strengt definerte karriereveier.
“Ikke alle selskapene gir rom for denne typen fleksibilitet. Her, hvis du er nysgjerrig og motivert, finnes det plass til å lære og vokse”, sier hun. “Jeg har alltid hatt tydelig ansvar, men også sterk støtte fra både teamet og kolleger. Det er ganske unikt.”
Nå som hun trer inn i en direktørrolle, ønsker hun også å videreføre den kulturen for neste generasjon av produktfolk.
Når hun blir spurt om hva hun er mest stolt av, trekker hun ikke frem en tittel, men påvirkning.
“Utvilsomt HR-produktområdet jeg har ansvar for. Da jeg begynte var det helt i startfasen. Nå er det lansert, vokser og skaper faktisk verdi for mennesker på jobb. Å ha vært med på den reisen, fra null til noe som virkelig betyr noe, det er jeg stolt av.”
Hva kan vi lære?
Helenas historie handler om målrettet vekst, nysgjerrighet, og hvor langt mennesker kan nå når de jobber i en kultur som tror på potensialet deres.
Så neste gang du antar at noen må “gå videre” for å vokse, eller at tid borte fra jobb betyr et steg tilbake – tenk om igjen. Med riktig miljø kan folk fortsette å utvikle seg, akkurat der de er.
Les flere av våre medarbeiderfortellinger:
